少し前に故郷からみかんが送られてきました．
故郷の島は，児童文学作家椋鳩十の著作「黄金の島」(19
75年)の舞台になった島です．晩秋になると島中にみかん
が実り，太陽の光を受けてそれが黄金色に輝いたそうです．
ちなみに椋鳩十は，鹿児島での高等小学校の臨時教員時
代に，夏にふんどし一丁で授業をしたために3ヶ月で解雇さ
れたそうです．
みかんは感謝しながら毎日いただいています．以下，個人
的に感じたことを率直に書きます．
送ってもらったみかんのサイズはいわゆるLサイズ(平均直
径10~12cmくらい?)で，果実はフワフワした柔らかい皮に
包まれています．
今回，次の2つについてしみじみと考えてしまいました．
1) 自分が都会人になってしまったこと．
2) みかんの品種のこと．
前者について．故郷でみかんを作っている人は，都会の人
は大きいサイズのみかんを好むと考えています．少なくとも，
私が子どもの頃，周りにいた大人はそうでした．本来，故郷
の典型的なみかんは偏平で，薄い皮がパーンと張ったもの
です．しばらく前から偏平でないみかんが送られてくるように
なりました．私は都会人になってしまったのかもしれません．
後者について．前者のところで述べた偏平のみかんは古い
品種「青江」(1902年~)特有のものです．これを木で完熟さ
せたものが本当にうまいのです．放置され荒れた畑に実っ
たみかんでさえも．
樹齢が100年近くになり，維持管理が大変であるということ，
この品種は色ずきが遅く，年末需要に応えるという，市場
の事情で敬遠されたようです．でも，本当にうまいみかんは
これです．現在は，味よりも色づきのよさを優先した品種が
多く出回っています．
代々受け継がれていくべきみかんがどこかで失われてしま
ったのではないかと勝手に懸念しています．後継者不足の
問題も深刻です．
市場の要求に応えるべきか，それとも本質を究めていくべ
きか．葛藤があったものと察します．
